Importé par un navigateur basque qui accompagnait Christophe Colomb, le piment d’Espelette s’est niché dans un petit terroir basque entre mer et montagne. Il s’est adapté grâce au savoir-faire des hommes et des femmes qui s’est transmis de génération en génération. La reconnaissance en appellation d’origine contrôlée (AOC) en 2000 est venue consacrer ce travail collectif.
- 3 produits bénéficiant de l’appellation : Corde de Piment d’Espelette, Poudre de Piment d’Espelette, Piment d’Espelette en Entier Frais,
- 10 communes sur lesquelles peut être produit, transformé et conditionné le piment d’appellation « Espelette » : Espelette, Cambo, Itxassou, Halsou, Jatxou, Souraide, Ainhoa, St Pée sur Nivelle, Larressore et Ustaritz .
- Piment frais de longueur comprise entre 7 et 14 cm ; assez trapu, de forme conique, extrémité pointue légèrement arrondie ; épiderme lisse, de couleur rouge vermillon à maturité, rouge foncé en séchant
- Piment en corde : 20 piments minimum, encordés par 2, par 3 ou par 4 sur une ficelle alimentaire
- Piment en poudre aux caractéristiques sensorielles bien définies :
- Aspect visuel :
- Couleur : palette allant de l’orangé, rouge/orangé, rouge, au rouge/brun
- Mouture : particules inférieures à 5mm
- Aspect olfactif :
- Qualité aromatique : arômes de foin séché, fruité et/ou grillé
- Intensité aromatique moyenne à intense
- Aspect gustatif :
- Qualité gustative : sucré, pointe d’amertume
- Qualité du piquant : sensation de chaleur, piquant progressif, long en bouche
- Intensité du piquant : moyenne à intense.
- Aspect visuel :
Produit 100% naturel (aucune adjonction de colorant, d’additif ou de conservateur).
A partir d’août, les piments rouges sont récoltés à la main jusqu’aux premières gelées qui marquent la fin de la saison. Après une maturation et un séchage naturels de 15 jours au minimum, favorisant le développement des arômes typiques, les piments peuvent être passés au four puis broyés afin d’obtenir la poudre d’épice.
- Semis et repiquage
- plantation en plein champ à partir du 1er mai
- récolte et tri manuels selon sa destination
- maturation naturelle des piments (15 jours minimum)
- séchage au four de quelques heures puis broyage
- conditionnement de la poudre dans des verrines hermétiquement fermées, ou dans des sachets soudés de grammages définis (250g, 500g, 1kg et 5kg).
Pour obtenir l’agrément AOC, tous les lots de poudres sont systématiquement examinés par un jury de professionnels selon une grille spécifique d’analyse sensorielle. Les lots de cordes et de frais sont contrôlés par sondage.
Retrouvez plus d’informations sur les produits sur le site de l’AAPrA - Association Aquitaine de Promotion Agroalimentaire http://www.gastronomie.aquitaine.fr





